ঘড়ি যেভাবে এল

এবি ছিদ্দিক

‘ঘড়ি’ বাঙালির কাছে অত্যন্ত পরিচিত একটি শব্দ। সময় নির্দেশক যন্ত্রের নাম বোঝাতে ঘড়ি শব্দটি ব্যবহার করা হয়। অভিধানে সংস্কৃত ‘ঘটিকা’ থেকে তদ্ভব ‘ঘড়ি’ শব্দের উৎপত্তি বলে দেখানো হয়। ঘটিকা শব্দটি বর্তমানে ‘ঘণ্টা’, ‘সময়’ প্রভৃতি অর্থে ব্যবহৃত হলেও শব্দটির প্রকৃত অর্থ হচ্ছে ‘ছোটো কলস বা ঘড়া’। ছোটো কলস বোঝাতে ব্যবহৃত ‘ঘটিকা’ শব্দের অর্থ কীভাবে ঘণ্টা বা সময়ে রূপ নিল (নিলো), এবং পরবর্তী সময়ে সেই ঘটিকা কীভাবে ঘড়িতে বদলে গেল, তা জানতে চাইলে একটু পেছনে ফিরে যেতে হবে। তাহলে চলুন, একটু অতীতে ফিরে যাওয়া যাক—

বঙ্গে যখন সময় পরিমাপক যন্ত্র সহজপ্রাপ্য ছিল না, তখন এই অঞ্চলের মানুষ বিশেষ কায়দায় সময়ের হিসেব রাখতেন। সময়ের হিসেবে রাখতে তাঁরা ছোটো ছোটো কলসিতে পানি বা বালি ভরে রাখতেন৷ ওই ছোটো ছোটো কলসিগুলোকে ঘটিকা বলা হতো। পানি বা বালিতে পূর্ণ করার পর ওই ঘটিকাটির একেবারে তলার দিকে বিশেষ কায়দায় একটি ছোটো ছিদ্র করে দেওয়া হতো এবং ওই ছিদ্র দিয়ে আস্তে আস্তে ভেতরের পানি বা বালি পড়তে থাকত। এরকম একটি ঘটিকার সব পানি বা বালি পড়ে গিয়ে শেষ হতে যে সময় লাগত, তাকে এক ঘটিকা বলা হতো। এভাবে ঘটিকা থেকে পড়া পানি বা বালির পরিমাণের ওপর ভিত্তি করে তাঁরা এক ঘটিকা, দেড় ঘটিকা, আড়াই ঘটিকা, পাঁচ ঘটিকা প্রভৃতিরূপে সময় নির্ণয় করে নিজেদের কাজ চালাতেন।

কথিত আছে, তলায় ছিদ্র করে দেওয়া এরকম একটি ঘটিকার সব পানি বা বালি পড়ে যেতে যান্ত্রিক ঘড়ির সময় অনুযায়ী প্রায় এক ঘণ্টা সময় লাগত। তাই, ঘটিকা শব্দের একটি অর্থ হয়ে যায় ঘণ্টা। পরবর্তী সময়ে যখন সময় গণনার জন্যে বিজ্ঞানসম্মত যন্ত্র আবিষ্কার হয়, তখন বাঙালিরা ওই যন্ত্রের একটি স্বীয় নামের প্রয়োজনীয়তা উপলব্ধি করে। ফলস্বরূপ, তাঁরা ঘোষধ্বনি ‘ঘ্’-এর সঙ্গে সঙ্গতি স্থাপন করতে ঘোষীভবনের মাধ্যমে ‘ট্’-কে ‘ড়্’-তে পরিণত করে এবং অন্ত্যের ‘ক্’ ও ‘আ’ ধ্বনির লোপ ঘটিয়ে ‘ঘটিকা’ শব্দটি ‘ঘড়ি’-তে বদলে ফেলে প্রয়োজনীয় নামটি বানিয়ে ফেলেন। আর, এভাবেই ছোট্ট কলসের ‘ঘটিকা’ নাম থেকে আধুনিক সময় পরিমাপক যন্ত্রের ‘ঘড়ি’ নামটির জন্ম হয়।