ড. মোহাম্মদ আমীন
বরেন্দ্রী, বরেন্দ্র বা বরেন্দ্র ভূমি নামে পরিচিত জনপদটি ছিল উত্তর বঙ্গের একটি জনপদ। পাল রাজারা এটাকে তাদের পিতৃভূমি বলত। মৌর্য ও গুপ্ত আমলে প্রাদেশিক শাসনকর্তার কেন্দ্র পু-্রনগরের অবস্থানও ছিল বরেন্দ্র এলাকায়। রামায়ণে গঙ্গা ও করতোয়া নদীর পশ্চিমাংশের মধ্যবর্তী অঞ্চলকে বরেন্দ্রীম-ল বলা হয়েছে। ‘বর’ শব্দের অর্থ আশীর্বাদ এবং ‘ইন্দ্র’ শব্দের অর্থ দেবতাদের রাজা। বরন্দ্রে অর্থ ইন্দ্রের আশীর্বাদ। বরেন্দ্র উত্তর বঙ্গের প্রাচীন জনপদ পুন্ড্র বা পুন্ড্রবর্ধনের সঙ্গে সমবিস্তৃত একটি প্রাচীন ভৌগোলিক অঞ্চল, যা প্লিস্টোসিন যুগীয় ভূগঠন বারিন্দ ভূভাগে অবস্থিত। ত্রিকান্ডশেষ নামক প্রাচীন অভিধানে বরেন্দ্রকে পুন্ড্রবর্ধনের একটি অখন্ড অংশরূপে উল্লেখ করা হয়েছে। সেন রাজাদের শিলালিপিতে বরেন্দ্র বিশেষভাবে প্রাধান্য পেয়েছে এবং সে ভিত্তিতে প-িতগণ মনে করেন, বৃহত্তর বগুড়া, দিনাজপুর, রাজশাহী ও পাবনা জেলা নিযে বরেন্দ্র অঞ্চল গঠিত ছিল। কানিংহাম বরেন্দ্রর সীমানা পশ্চিমে গঙ্গা ও মহানন্দা, পূর্বে করতোয়া, দক্ষিণে পদ্মা এবং উত্তরে কুচবিহার ও তরাই অঞ্চলের মধ্যবর্তী ভূভাগ নির্দিষ্ট করেন। আধুনিক গবেষণা বলছে, বগুড়া, পাবনা, রাজশাহী বিভাগের উত্তর পশ্চিমাংশ, রংপুর ও দিনাজপুরের কিছু অংশ নিয়ে বরেন্দ্র জনপদ গঠিত ছিল।
বাংলার প্রাচীন বাংলা কয়েটি জনপদে বিভক্ত ছিল। জনপদগুলোর নাম ও বর্ণনা নিচে দেওয়া হল। ক্লিক করে জনপদগুলোর সংক্ষিপ্ত, কিন্তু তথ্যবহুল বিবরণ জেনে নিতে পারেন।