ড. মোহাম্মদ আমীন
বাংলা সাহিত্যের প্রথম ও প্রধান : পত্রিকা
বাংলা সাময়িক পত্রিকার ইতিহাসকে পাঁচটি যুগে ভাগ করা হয়েছে। যথা :- (১) ১৮১৮ খ্রিষ্টাব্দে ‘দিগদর্শন’ পত্রিকা প্রকাশিত হবার পর হতে ১৮২৯ খ্রিষ্টাব্দে ‘বঙ্গদূত’ পত্রিকা প্রকাশিত হওয়া পর্যন্ত সময়কে সাময়িক পত্রিকার ‘বঙ্গদূত যুগ’ বা ‘প্রাথমিক যুগ’ বলা হয়। (২) ১৮৩১ খ্রিষ্টাব্দে ‘সংবাদ প্রভাকর’ পত্রিকা প্রকাশ হওয়ার সময় হতে ১৮৪৩ খ্রিষ্টাব্দে ‘তত্ত্ববোধিনী’ পত্রিকা প্রকাশ হওয়ার পূর্ব পর্যন্ত দ্বিতীয় যুগ বিস্তৃৃত। (৩) ‘তত্ত্ববোধিনী’’ পত্রিকা প্রকাশের পর হতে ১৮৭২ খ্রিষ্টাব্দে ‘বঙ্গদর্শন’ পত্রিকা প্রকাশের পূর্ব পর্যন্ত ‘তৃতীয় যুগ’ প্রসারিত। (৪) ‘বঙ্গদর্শন’ হতে ১৮৭৭ খ্রিষ্টাব্দে ‘ভারতী’ পত্রিকা প্রকাশের পূর্ব পর্যন্ত বাংলা পত্রিকার ‘চতুর্থ যুগ’ এবং (৫) ‘ভারতী’ হতে ১৯১৪ খ্রিষ্টাব্দে প্রকাশিত ‘সবুজপত্র’ প্রকাশ পর্যন্ত ‘পঞ্চম যুগ’ হিসেবে চিহ্নিত।
উপমহাদেশের প্রথম মুদ্রিত সংবাদপত্র
জেমস আগাস্টস হিকি সম্পাদিত ‘বেঙ্গল গেজেট’(Bengal Gazette or Calcutta General Advertiser) নামক ইংরেজি সাময়িক পত্রিকাটি বাংলাদেশ তথা ভারতের ইতিহাসে প্রথম মুদ্রিত সংবাদ পত্র। ১৭৮১ খ্রিষ্টাব্দের ২৯ শে জানুয়ারি পত্রিকাটি প্রথম প্রকাশিত হয়। এটি সমগ্র ব্রিটিশ ভারতের প্রথম মুদ্রিত সংবাদ পত্র হিসেবেও খ্যাত।
সংবাদপত্র স্বাধীনতা সংকোচন আইন
১৭৯৯ খ্রিষ্টাব্দে লর্ড ওয়েলেসলি সংবাদপত্র স্বাধীনতা সংকোচন আইন প্রণয়ন করে সংবাদপত্রের স্বাধীনতার উপর কঠোর সেন্সর ব্যবস্থা প্রবর্তন করেন। এ ব্যবস্থা প্রবর্তিত হবার পর সকল সংবাদ সেক্রেটারি দ্বারা পরীক্ষিত হয়ে প্রকাশ করার অনুমতি প্রদান করা হতো। নিয়ম লংঘনকারীকে নির্বাসন দেওয়া হতো। ১৮১৮ খ্রিষ্টাব্দের অগাস্ট মাসে গভর্নর জেনারেল লর্ড হেস্টিংস এ ব্যবস্থা রহিত করেন।
একই সঙ্গে বাংলা ও ইরেজি ভাষায় প্রকাশিত প্রথম সংবাদপত্র
শ্রীরামপুরের ব্যাপটিস্ট খ্রিষ্টান মিশনারিদের উদ্যোগে ১৮১৮ খ্রিষ্টাব্দের এপ্রিল মাসে প্রকাশিত ও জোশুয়া মার্শম্যানের পুত্র জন ক্লার্ক মার্শম্যান (১৭৯৪-১৮৮৭ খ্রি.) স¤পাদিত মাসিক ‘দিগদর্শন’ পত্রিকাটি বাংলা পত্রিকার ইতিহাসে একই সঙ্গে বাংলা ও ইরেজি ভাষায় মুদ্রিত প্রথম সংবাদপত্র। এটি বাংলা সাহিত্যের ইতিহাসে প্রথম বাংলা সাময়িক পত্রিকা হিসেবেও খ্যাত। ১৮৪১ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত পত্রিকাটি চালু ছিল। এতে ভূগোল, ইতিহাস, দেশবিদেশের বিভিন্ন তথ্য, কৌতুককর কিংবা আশ্চর্যজনক কাহিনী সহজবোধ্য ভাষায় পরিবেশিত হত।
বাংলা ভাষায় প্রকাশিত প্রথম সংবাদপত্র
শ্রীরামপুর মিশনের উদ্যোগে জন ক্লার্ক মার্শম্যানের স¤পাদনায় ১৮১৮ খ্রিষ্টাব্দের ২৩ শে মে প্রকাশিত সাপ্তাহিক ‘সমাচার দর্পণ’ প্রথম বাংলা অর্ধ-সাপ্তাহিক সংবাদপত্র। জয় গোপাল তর্কালঙ্কার পত্রিকাটির বাংলা সংবাদ রচনা ও সংকলনে স¤পাদকের দায়িত্ব পালন করতেন। ‘সমাচার দর্পণ’ ছিল বিদেশিদের স¤পাদনায় বাংলা ভাষায় প্রকাশিত প্রথম বাংলা সংবাদপত্র। ১৮৫৩ খ্রিষ্টাব্দের ১২ই এপ্রিল পত্রিকাটির বন্ধ হয়ে যায়।